La Saint-Nicolas est une fête mettant en scène Nicolas de Myre.

C'est une tradition dans plusieurs pays européens, qui se déroulent

le 6 décembre.

En France , on la fête en  Lorraine, Alsace, Haut-de-France, Bourgogne-Franche comté

La légende du Saint Nicolas raconte que, dans la région Lorraine,

entre Nancy et Metz, l'hiver approchant, trois enfants, partis

glaner dans les champs, se perdirent sur le chemin du retour.

Attirés par la lumière filtrant des fenêtres d'une maison, ils

s'approchèrent et frappèrent à la porte.

L'homme qui leur ouvrit, Pierre Lenoir (Peter Schwartz dans la

culture germanique), boucher de son état, accepta de leur donner

l'hospitalité pour la nuit. En fait, sitôt les enfants entrés, il les

tua, puis à l'aide de son grand couteau, les coupa en petits

morceaux, pour finalement les mettre dans son saloir (un grand

baquet empli de sel), afin d'en faire du petit salé.

Saint Nicolas, chevauchant son âne, vint à passer par là et frappa

à son tour à la porte du boucher. L'homme, n'osant pas rejeter

un évêque, le convia à dîner. Son invité lui demandant du petit

salé, le boucher comprit qu'il était découvert et, pris au piège,

avoua tout. Le saint homme étendit alors trois doigts au dessus du

tonneau de petit salé, reconstituant et ressuscitant ainsi les trois

enfants.

Saint Nicolas enchaîna le boucher à son âne et le garda auprès de

lui pour le punir. Il devint le père Fouettard, être mauvais, dont

le rôle est de réprimander les enfants désobéissants et les

cancres, fort de son caractère violent et irascible. Toujours vêtu

de noir, caché sous une cagoule et une épaisse barbe noire, il

incarne tout l'opposé de Saint Nicolas, en somme, qui arbore une

belle barbe blanche, des vêtements colorés d'évêque (mauve et

blanc, avec une crosse, dorée à l'origine, puis rouge et blanche,

ce qui le rapproche du Père Noël actuel (Saint Nikolaus devint

Santa Klaus), et donne toujours l'image d'une personne

bienveillante.